González atraiu um apoio significativo, inclusive de antigos apoiadores do partido governante. Entretanto, a oposição e alguns observadores questionaram se a votação será justa. O Conselho Nacional Eleitoral, equivalente brasileiro ao Tribunal Superior Eleitoral (TSE), é controlado por Maduro, que também tem ascendência sobre o Legislativo e o Judiciário.

González e María Corina têm instado os eleitores a votar cedo e a manter "vigílias" nas seções eleitorais até que elas fechem. Eles disseram que esperam que os militares respeitem os resultados da votação.

Os militares da Venezuela são apoiadores de Maduro. O Ministro da Defesa, general Vladimir Padrino, disse que as Forças Armadas respeitarão o resultado, previsto para sair entre a noite de domingo e a madrugada de segunda-feira (29).

Maduro argumenta que a Venezuela tem o "sistema eleitoral mais transparente do mundo".

"Embora seja pouco provável que as eleições na Venezuela sejam livres ou justas, os venezuelanos têm a melhor oportunidade em mais de uma década para eleger o seu próprio governo", disse Juanita Goebertus, diretora da Divisão das Américas da Human Rights Watch, à AFP.

O Brasil acompanha com atenção os resultados. O assessor especial para a política externa, Celso Amorim, estará na Venezuela como representante do governo brasileiro. A ideia é contribuir com uma eleição "correta e limpa", disse ele ao blog da jornalista Andréia Sadi. Lula é um aliado histórico de Maduro, embora nos últimos dias os dois tenham trocado farpas.

Veja um resumo do caminho até aqui:

• Ao longo de 11 anos de poder, Maduro foi acusado de autoritarismo, com a perseguição de opositores, controle do Legislativo e do Judiciário e centralização de poder.
• Após assumir a Presidência da Venezuela, em 2014, o governo Maduro viveu uma crise financeira com rombo nas contas públicas e hiperinflação.
• A crise venezuelana fez com que os índices de pobreza e fome disparassem. Milhares de pessoas deixaram o país em busca de uma vida melhor.
• Os problemas sociais da Venezuela também provocaram manifestações massivas, convocadas pela oposição, que terminaram em repressão, violência e mortes.
• As eleições deste ano acontecem após a assinatura de um acordo entre Maduro e a oposição. A expectativa era de um pleito livre, sem candidatos impugnados e vigilância internacional. No entanto, o governo é acusado de descumprir os termos. A União Europeia, por exemplo, que seria observadora das eleições, foi desconvidada pelo governo Maduro.
• A campanha eleitoral foi marcada pela polarização e tensão. Maduro chegou a dizer que haveria "banho de sangue" e "guerra civil" se não vencesse.
• Eleitores de fora da Venezuela tiveram dificuldade para votar. Dos quase 8 milhões, só 68 mil conseguiram se registrar.
• A votação será das 6h às 18h, pelo horário local (7h às 19h, em Brasília). Os centros de votação contam com urnas eletrônicas. O voto não é obrigatório.
• Quem vencer assume o poder em 2025, com mandato de seis anos.
• Para o professor Uriã Fancelli, a vitória da oposição representaria um marco histórico no país, mas exigiria uma transição cautelosa com apoio internacional "para evitar represálias políticas e garantir uma governança inclusiva e transparente".